從湖南鳳凰古城乘動車抵達芙蓉鎮，民宿老板已在出站口迎接我們。到民宿安頓好，趁余暉未盡，我們打算去芙蓉古鎮逛一逛。

循著石板路來到土司行宮旁的芙蓉鎮大瀑布，土家族人稱它為“龍涎瀑”。每到夜晚，燈光亮起，飛瀑轟響，水霧的光影和古鎮崖壁上的吊腳樓相映，十分震撼。當地人說，這瀑布是土家族始祖劈開山石引來的生命之水，故而得名“龍涎”。瀑布高60余米，寬40余米，春夏汛期時，水花飛濺如銀河傾瀉，聲震數里；秋冬枯水季，銀絲垂掛似珠簾漫卷，輕盈靈動。最特別的是，依山而建的吊腳樓，木窗正對飛流，站在陽臺上伸手可觸水霧。

早在2000多年前，當地先民就看中了這片被瀑布滋養的土地。據考證，戰國時期這里便有山民聚居。因地處酉水上游，水路直通沅江，芙蓉鎮成了湘黔邊境的商貿樞紐，鹽商、茶商、布商云集，碼頭邊的青石板路被馬蹄和獨輪車磨出深深的凹痕，至今仍清晰可見。據記載，明代洪武年間，土司王在此修建行宮，將瀑布視為“鎮寨之寶”，不僅在崖壁鑿出棧道連通兩岸，更在瀑頂修建蓄水池，通過竹管將清水引入土司府，建成了奢華的“水榭宮殿”。土司行宮只剩殘垣，但從那些嵌在石壁中的柱礎仍能想見當年的恢宏。如今，瀑布上方建有層層疊疊的吊腳樓，讓芙蓉鎮的夜色顯得別具一格。

吊腳樓前的燈籠漸次點亮，酒吧里傳來改編的土家族山歌，電子樂與三弦琴碰撞出奇妙的韻律；河邊的燒烤攤前，游客和當地人圍坐在一起，就著酉水河的風，吃著烤糍粑，聊著天南海北的故事。此刻的芙蓉鎮，既有“千年古鎮”的厚重，又有“活力新城”的靈動，就像那道瀑布，既奔涌著歷史的回響，也流淌著當下的生機。

晚上8時，實景演出《花開芙蓉》在擺手堂廣場和翼南廣場準時上演，用燈光、歌舞再現土司時代的盛景：土司嫁女的盛大儀式上，姑娘們身著土家族盛裝，踩著銅鈴舞步入場，銀飾叮當聲與瀑布轟鳴交織。

再往前走，古街轉角處的幾家米豆腐鋪子還在營業，陣陣香氣飄散在空氣中。選擇其中一家坐下，老板是土生土長的土家族漢子，做米豆腐已有40多年。他說米豆腐好吃的秘訣在于，要用本地的“三月黃”稻米，石磨磨漿，柴火慢煮，再配上用酉水河蝦熬的湯，“少了哪一樣，都不是這個味”。瓷碗里，嫩白的米豆腐上蓋著紅亮的辣椒油、翠綠的蔥花，分外誘人。

街巷深處，幾個年輕的手藝人開起了“土家文創實驗室”，將西蘭卡普紋樣印在T恤上，在首飾設計中融入瀑布的水紋，古老的文化元素就這樣在年輕人的巧思中煥發新彩。

這樣的“風景”還有很多：織錦店里，阿婆正用腰機編織西蘭卡普，以紅、藍、黑為主色的圖案里，藏著土家人對自然的敬畏——“四十八勾”象征山巒連綿，“萬字紋”代表子孫興旺，“蝴蝶花”則講述著土家族“蝴蝶媽媽”的創世神話；擺手堂前，幾位老人正調試三弦琴，為即將開始的表演做準備；瀑布邊，寫生的畫家隨口哼出山歌：“酉水河啊彎又彎，吊腳樓啊一串串，唱支山歌給你聽，千年古鎮情不斷”……

一部《芙蓉鎮》，讓這座原名“王村”的古鎮一夜成名。電影里的場景至今仍在古鎮上演——石板路上，常有游客學著姜文的樣子“掃街”拍照；米豆腐攤前，總有人問“這是不是劉曉慶當年擺攤的地方”；就連夜晚的燈籠，也做成了電影里的樣式。此后，又有多部影視劇在這里取景拍攝，古鎮越來越火，帶動了當地經濟的發展，也讓百姓的日子更有奔頭。

隨著旅游業的發展，古鎮及周邊的民宿、客棧、餐館如雨后春筍般出現，不僅滿足了游客需求，也助當地人增收。土家織錦、銀飾、臘肉、米酒等當地特色產品成為熱銷品，推動了手工作坊、農產品加工企業的發展，形成了“旅游+特產”的產業鏈。為方便游客出行，當地的交通線路不斷完善，出租車、網約車業務量增加，攝影、文創體驗等服務行業也隨之興起。

晨光初起，一道彩虹懸于瀑布之上。我要再去走一走前一天晚上到過的地方，再次感受那些動人的風景和瞬間。

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